老周蹲在熔金炉前，火舌舔舐着坩埚，金液如熔化的太阳，在暗夜里泛着刺眼的光。他布满老茧的手指捏起一根银簪，轻轻拨开浮渣——这是他做了四十年的活计，从水贝还是个渔村时就开始了。如今水贝的街道铺满了黄金，可老周知道，最珍贵的从来不是金子的成色，而是藏在里面的时光。
上世纪八十年代，水贝还叫“水背”，是个靠打鱼为生的村落。老周的爷爷是村里唯一的金匠，用铜锅熬金，用石臼碾碎矿石。那时没有电炉，全靠柴火烧，老周总跟着爷爷去海边捡干柴：“金子是从海里来的，”爷爷指着退潮后的沙滩说，“你看那些沙粒，说不定就藏着星星。”
后来改革开放的浪潮涌来，水贝成了全国最大的珠宝集散地。老周继承了爷爷的手艺，却在九十年代遇到了瓶颈：年轻人嫌手工慢，流行机器压模。他守着老作坊，用锤子敲了二十年，直到女儿留学回来，带着3D建模软件闯进他的工作室。“爸，您看这个发冠，”女儿指着电脑屏幕，“把您的錾刻纹样数字化，能做出更复杂的云纹。”老周摸着键盘，指腹碰到冰冷的金属触感，忽然想起爷爷当年教他用银簪画草图的模样——原来工具会变，手艺的温度却没变。
老周做的黄金发冠，最特别的是“水贝元素”。他会在冠沿錾刻浪花，用细金丝编出海带的脉络，甚至把水贝老街的青砖纹样嵌进去。有位香港客户订了一顶“潮汐冠”，要求把二十四节气的潮汐变化都刻上去。老周花了三个月，每天凌晨三点起床看海，记录潮水的涨落，终于在冠顶錾出一圈渐变的波纹：“潮汐是海的呼吸，也是时间的脚步。”他说。
去年台风过境，水贝的老房子被吹塌了不少。老周路过废墟时，发现一块青砖上刻着“光绪三年”的字样。他把砖块捡回去，磨成粉末混进金液中，做了一顶“岁月冠”。买家是个收藏家，捧着发冠掉眼泪：“这哪里是金子，是我小时候爬过的墙啊。”老周看着发冠上的裂纹——那是砖粉带来的肌理，像极了岁月在脸上刻下的皱纹。
如今水贝的商场里，黄金发冠琳琅满目，有的镶着钻石，有的嵌着翡翠。老周却不肯改行，他的工作室还保留着旧熔炉，墙上挂着爷爷的银簪。每天黄昏，他会坐在门口抽烟，看年轻的工匠们骑着电动车经过，车筐里装着刚做好的首饰。有人问他：“老周，你怎么不换台新机器？”他笑着摇头：“机器做得再快，也做不出我手心的温度。”
上周，有个小女孩跑过来，举着一枚纸折的发冠：“爷爷，这是我给妈妈做的，比你的还漂亮！”老周把她抱起来，看见她头发上别着的塑料发夹——那是一只小鸭子，正是他年轻时设计的款式。风掀起他的衣角，远处传来潮水的声音，像一首古老的歌。他知道，无论时代怎么变，水贝的金子里永远藏着渔村的记忆，藏着爷爷的咳嗽声，藏着所有未说出口的温柔。
黄金发冠不是装饰品，是时光的容器。它装着水贝的潮汐，装着老匠人的心跳，装着一代又一代人对美的执着。当我们在灯下抚摸它的纹路，其实是在触摸一段不会褪色的历史——就像老周说的：“金子会氧化，但手艺不会。”
（全文约750字）
